上官如与荷女是被木老头引到香积之国的，当两人追进森林的时候，一点也不知道，龙王率领着大雪山残军，就行进他们身后三日路程以外。
木老头对这次逃亡蓄谋已久，之前的种种行为，包括若干次逃亡尝试，都是在故布疑阵，让两女放松警惕，他的功力虽然远未恢复，但江湖经验可一点也没少。
龙王一行人为了收集补给，在森林里扫荡野人村落，木老头正好相反，不敢靠近任何有人烟的地方，害怕因此留下明显的痕迹，他专拣树密草深的荒僻之处行走，这样还有一个好处，白天也没多少阳光，他可以昼夜不停地赶路。
荷女展示了超强的追踪能力，不管木老头留下的线索多么微小，她总是能很快发现。
上官如一开始很是惊讶，满眼的草木在她看来几乎都是一个样子，渐渐地，她发现荷女运用的方法无一不是金鹏堡杀手师父们传授过的技巧，每个人都学过，真到了实践的时候，大多数人却常常想不起来。
上官如对荷女油然而生敬佩之情。
在一次短暂的休息过程中，上官如第一次认真思考金鹏堡的现状，明白了许多事情。
石堡的衰落是必然的，它培养出来的杀手越强大，自身的衰落越是不可避免，因为石堡的主人们正耽于享受强大杀手创造的安全环境，却忽略了与他们一同进步。
上官家子弟相互间的斗争实践，与杀手们残酷无情的经历相比，实在不值一提。
快速成长的杀手，不会永远忍受主人的衰弱。
石堡就像是一具巨大无比的腐尸，滋养无数虫卵的同时，自己日益萎缩，像欢奴与荷女这样的背叛者只会越来越多，早晚有一天，会将腐尸彻底吞掉。
上官如于是恍然明白父亲为何要争霸西域为上官家谋取一个真正的王号，他要利用杀手们最后的忠诚，另立炉灶，开创一个无需依赖杀手的王国。
与其让杀手终结石堡的生命，不如由主人亲自动手。
她也明白了这一代上官家子弟们的可笑与可悲之处，他们还按照历代的传统进行你死我活的明争暗斗，全然不知道擂台外面最重要的观众已经对此意兴阑珊，心思转到与此毫不相关的地方。
这也是为什么独步王最另类的儿子会突然间受宠的原因。
三少主上官云一直拒绝成为杀手主人，只有他，曾经在真正的江湖上闯荡过，了解普通人的想法与需要，而这才是未来的王者最需要学习的课程。
即使没有外人帮助，独步王迟早也会想起这个儿子。
上官如仿佛盲人重见天日，心中从未如此明晰豁亮，而引发这一切的，竟然只是荷女无意中展现出来的杀手必备技巧。
再次出发的时候，上官如向荷女展露出真心实意的微笑，她的怨恨，无论明暗，都已烟消云散，她看到，自己的命运并非神灵或者某人的安排，而是家族整体命运的一部分，怨不得任何人。
荷女却对这个微笑感到疑惑不解，心中甚至生出一丝戒备。
“你觉得木老头的功力已经恢复到什么程度了？”上官如轻声问道，在封闭的森林里，陌生人总会不由自主的放低声音，好像初次拜访的稀客，只有那些久居此地的野人，才会像主人一样放声说话。
十几天以来，两人很少交谈，总是荷女发现线索，上官如默不作声地跟随，所以，她这次很普通的提问，在荷女听来十分费解。
“五成左右。”荷女不会轻易显露心中的疑惑，“他一直在赶路，没时间练功，恢复得会慢一些。”
“连晒七天，木老头真的会内力全失？”
“书上是这么记载的。”荷女想了想，又补充道：“据说最近这几十年，木老头是唯一练过七转大还功的人。”
“希望你能原谅我的过错，我早该听你的话，晒他七天，彻底废掉他的武功。”
荷女愣了一下，她从来没想到会从十公子那里听到道歉的话，“没关系，咱们还来得及抓住他。”
两人继续追踪木老头，也就是从这一天开始，上官如对荷女的态度发生重大变化，亲切了许多，好像他们是从小相识的好姐妹。
上官如想将心事全告诉荷女，让她明白所有的金鹏杀手，不管是忠诚的，还是背叛的，都走在末路上，欢奴已经领悟了，所以他才会成为龙王，而不是只身潜入石堡报仇。
但她遇不到开口的时机，荷女的戒心比金鹏堡的石墙还要高耸坚厚，不是上官如的亲切态度所能轻易攻破的。
两人在木老头逃亡之后的第二十天进入香积之国。
龙王与大雪山战士因为不认识路，在森林里游荡了几个月，木老头同样因为不认识路，专拣隐蔽之处行进，结果只用了不到一个月就横穿遮天蔽日的迷宫。
最后几天，木老头的功力明显在提高，留下的痕迹越来越少，但这个时候，两女已经对他的路数与规律非常熟悉，光凭猜测就能大致摸清方向，追踪的速度反而更快了。
她们是在森林边缘追上木老头的。
木老头慌不择路，本以为这段路僻远难行，会通向更深的林地，没想到树木越来越稀疏，竟然还有埋伏。
一共五个人，穿着白色长袍，脸上戴着古怪的面具，在树丛间飞来飘去，发出种种瘆人的叫声。
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