“皇上息怒，”杨荣见朱棣已经明白自己的意思，反而劝道：“驸马不是李景隆之流可比的。”
“朕不能拿子弟兵的性命开玩笑。”朱棣接过茶盏，呷了口茶道：“何况谁对谁错，都是明摆着的。马哈木那贼子在河套，对内附诸部威逼利诱，朕时常笼络尚无法阻止他们和马哈木眉来眼去，宋琥竟要对他们用兵，还嫌马哈木的军队不够多、实力不够强么！”
明朝将蒙元赶出中原后，还对逃窜回草原的蒙古人，进行了旷日持久的北伐。二十年前，蓝玉率大军深入漠北，于捕鱼儿海……也就是后世的贝加尔湖大破北元，俘虏元帝的皇子、母后、嫔妃公主一百二十三人，官员三千余人，人口七万七千多，马驼牛羊十五万多头，以及元朝百年的积蓄，彻底摧毁了北元的朝廷。虽然元帝和太子逃脱，但这次失败使黄金家族丧失了，在蒙古人中至高无上的中央汗国的地位，蒙古各部纷纷趁机独立。十年后，残元皇帝坤帖木儿被部下鬼力赤所弑，但鬼力赤不敢再用大元的国号，而是改称鞑靼，并向明朝称臣。从此汉蒙之间，再也不是国与国的矛盾，蒙古对大明的威胁，也降格为边患。
鬼力赤之所以放弃蒙古共主的诱人头衔，是因为他知道再用元朝的国号，会被强大的明朝视为头等敌人，那永乐皇帝可是一生气，就会带兵杀过来的主，谁敢捋他的虎须？
朱棣也不是战争疯子，他对鬼力赤表示了极大的友好，承认了他对于蒙古各部的宗主权。但鬼力赤的汗位也没保持多久，便在几年后，被阿苏特部的阿鲁台和瓦剌部马哈木的联军打败。
阿鲁台和马哈木更不敢妄称蒙元大汗，他们最希望的还是闷声发大财，因此在打败鬼力赤后，便表示臣服大明。这更是朱棣求之不得的，因此给了他们极大的支持，希望靠他们来控制蒙古各部。但没想到的是，黄金家族死灰复燃，坤帖木儿的儿子本雅失里长大成人，宣布自己为蒙古帝国的大汗，恢复祖先的荣光！
作为成吉思汗的后代，本雅失里无疑要比阿苏特部和瓦剌部具有号召力。不久，包括阿鲁台在内的各蒙古部落，聚集在这位正统代表者一边，一盘散沙的蒙古各部又有重新整合的趋势。
朱棣岂能坐视大敌生成？于永乐八年和十年两次御驾亲征，最终消灭了本雅失里的军队，虽然他本人逃脱，但这次失败对他来说是致命的，因为这使他丧失了大汗的权威，而且部族实力所剩无几。马哈木趁机率瓦剌部南下河套，杀掉了本雅失里，将其首级送到京城，请求朱棣将河套封给他们。
朱棣勃然大怒，马哈木这厮简直狗胆包天，竟想摘大明朝的桃子！难道不知道卧榻之侧，岂容他人鼾睡的道理？
于是皇帝断然拒绝了马哈木的要求，并遣太监前去瓦剌责斥于他，命他立即退出河套。马哈木深感羞辱，更不可能放弃这方风水宝地，竟立本雅失里的儿子为汗，与明朝断交为敌。
马哈木知道以朱棣的性格，肯定会举大军来攻，是以他拼命拉拢蒙古各部，包括已经臣服大明的部族，而李彬和宋琥的任务，就是震慑安抚这些部落，阻止他们投靠瓦剌。结果宋琥竟要向他们用兵，你说朱棣能不生气？
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